2026年斯坦利杯总决赛第一场将在北卡罗来纳州罗利的联想中心打响,西部冠军维加斯金骑士客场挑战东部冠军卡罗莱纳飓风。这场比赛定于东部时间晚8点开球,双方将直接争夺总决赛开门红。
从季后赛前几轮的表现看,金骑士带着不小的客场底气来到罗利。球队在今年季后赛前三轮的客场战绩达到40胜36负,胜率52.6%,这一数据在NHL与WHA1979-80赛季合并以来排名第四高。更具体地说,金骑士本赛季季后赛客场6胜2负,已经连赢三场,并且在西部决赛前两个客场横扫总统杯得主科罗拉多雪崩,客场攻防都相当稳定。
在这8个客场里,金骑士一共打进33球,只丢19球,得失球差达到+14。自3月底约翰·托托雷拉接替布鲁斯·卡西迪出任主教练后,球队战绩提升明显,已经拿到19胜4负1加时负,目前更是带着六连胜进入总决赛。按照这样的走势,金骑士有机会冲击一个特殊纪录:成为NHL历史上第八支在赛季中期换帅后最终捧杯的球队。
飓风队的季后赛表现同样强势,他们在今年季后赛打出12胜1负的战绩,东部决赛以4比1淘汰蒙特利尔加拿大人。系列赛首战,飓风在主场2比6失利,但随后迅速调整,连赢两场加时,又在后两场以10比1的总比分压制对手,展现出很强的反弹能力和系列赛控制力。
门将弗雷德里克·安德森是飓风季后赛表现最受关注的球员之一。他在季后赛中的场均失球只有1.41个,已经完成3次零封,扑救率高达93.1%,这些数据都排在联盟前列。对于金骑士来说,如何突破安德森的门前封锁,将直接影响首战走势。
飓风主帅罗德·布林达莫尔现年55岁,正在执教球队的第八个赛季。这也是飓风20年来首次杀入斯坦利杯总决赛,而球队上一次夺冠还要追溯到2006年,当时布林达莫尔还是球队队长。对他和这支球队来说,这次总决赛本身就带着很强的历史意义。
常规赛两次交手,金骑士也占据上风,分别在10月20日主场4比1、10月28日客场6比3取胜。那两场比赛里,杰克·艾歇尔打进3球并送出1次助攻,帕维尔·多罗费耶夫同样攻入3球,伊万·巴尔巴舍夫贡献1球3助攻,米奇·马纳送出4次助攻;飓风方面,塞巴斯蒂安·阿霍拿到1球1助攻。
进入总决赛后,马纳以21分领跑季后赛得分榜,艾歇尔以18分紧随其后,多罗费耶夫和布雷特·豪登则同以10球并列季后赛进球榜首。赛前赔率显示,飓风在本场比赛被稍看好,但金骑士的客场战绩和进攻火力同样让首战悬念十足。